De Europese geschiedenis zou ondenkbaar zijn zonder de prachtige kastelen. Kastelen lijken vol betovering en mysterie, als iets uit een sprookje. Desondanks hebben veel sprookjes en legendes inspiratie gehaald uit echte kastelen die we vandaag de dag nog steeds kunnen zien.
Kastelen zijn er in veel landen, elk op zijn eigen manier uniek en zeker om iedereen te verbazen die ze van dichtbij ziet. De meeste Europese landen hebben op zijn minst enkele opmerkelijke kastelen. De grenzen waren tenslotte niet altijd zoals ze nu zijn, en sommige koninkrijken reikten tot ver en wijd en lieten hun sporen na op het gebied dat ze bewoonden.
Het lijdt geen twijfel dat middeleeuwse kastelen, forten en bolwerken die ooit ridders huisvestten en getuige waren van verschillende conflicten voor hun deur, majestueus en ontzagwekkend zijn. Veel van de delicate en charmante kastelen van Frankrijk, met name Château de Chantilly of Chantilly Castle, zijn echter onvergelijkbaar.
Het Château de Chantilly, gelegen op ongeveer een uur rijden van Parijs , is een prachtig juweel in de Franse geschiedenis. Het huidige kasteel werd gebouwd in het midden en het einde van de negentiende eeuw nadat het tijdens de Franse Revolutie was verwoest. Het kasteel en zijn interieur zijn beide uitstekende voorbeelden van renaissance-architectuur. Kasteel Chantilly is nooit eigendom geweest van de Franse koninklijke familie, maar eerder van adellijke families. Het terrein en de tuinen die het kasteel omringen, beslaan maar liefst 115 hectare. De prachtig verzorgde tuinen en mooie vijvers zorgen samen voor een geweldige omgeving met een magische charme.
Het Alcázar van Sevilla is nog bekender geworden door films als Lawrence of Arabia, Kingdom of Heaven en de populaire serie Game of Thrones is een van de meest bezochte attracties in Spanje en Sevilla. Het Alcazar werd gebouwd op de plaats van een abbadid-moslim residentieel bolwerk voor de christelijke koning, Peter van Castilië. Dit bolwerk is, net als het Alcázar van Segovia, een opmerkelijk voorbeeld van Mudéjar-constructie. Met zijn opmerkelijk aantrekkelijke keramische plinten is de Patio de las Doncellas een van de meest opvallende aspecten van het Alcazar-complex. De 14e-eeuwse Salón de Audiencias wordt nog steeds gebruikt als de ontvangstkamer van de regerende vorst en er zijn rondleidingen beschikbaar voor het publiek. Het Alcazar is nog steeds in gebruik als koninklijke residentie, waardoor het een van 's werelds oudste koninklijke paleizen is.
Dit pittoreske kasteel in Duitsland kijkt uit over de Berg Hohenzollern, een klif van 768 voet die oprijst boven de uitlopers van de Zwabische Alpen in wat nu centraal Baden-Württemberg is, en dient als het voorouderlijk huis en de keizerlijke zetel van het huis van Hohenzollern. Hohenzollern is een van de meest bezochte historische plaatsen in Duitsland, met meer dan 300.000 bezoekers per jaar. De fundamenten van het kasteel werden in het begin van de 11e eeuw gelegd, maar het werd beschadigd tijdens een belegering in 1423 en herbouwd tussen 1454 en 1461. Tegen de 18e eeuw was het kasteel in verval geraakt, met alleen de originele middeleeuwse kapel over.
Castillo de Coca, een 15e-eeuws fort met elementen van westerse en Moorse militaire architectuur en gotische kenmerken, is een van de grootste voorbeelden van Spaans mudejar-metselwerk. Het is een van de weinige Spaanse kastelen die niet op een heuvel is gebouwd en ligt ongeveer 45 kilometer ten noorden van Segovia. Het kasteel is omgeven door een gracht en heeft een verdedigingssysteem met drie niveaus. Sinds de jaren 1920 is Castillo de Coca aangewezen als Spaans nationaal monument. Verschillende elementen van het kasteel zijn nu beschikbaar voor het publiek. De kerk, de wapenkamer en de centrale donjon zijn er onder meer.
Burg Kreuzenstein, soms verward met Burg Lichtenstein, waar de film The Three Musketeers werd opgenomen, is een ander kasteel dat uit iemands verbeelding lijkt te zijn voortgekomen - vol charme en sprookjesachtige geneugten.
Het kasteel ligt slechts een paar kilometer ten noorden van Wenen en is daarmee een van de meest populaire toeristische bestemmingen in het land. Het huidige kasteel werd gebouwd bovenop de overblijfselen van een voormalig kasteel en delen van andere middeleeuwse constructies uit heel Europa werden verworven en geïntegreerd in de constructie van dit kasteel. Het kasteel is in verschillende films en tv-shows verschenen.
Het Neuschwanstein-paleis werd zeven weken na de dood van koning Ludwig II in 1886 voor het publiek geopend. De verlegen monarch bouwde het kasteel om zich terug te trekken uit het openbare leven; nu is Neuschwanstein een van Europa's meest populaire paleizen en kastelen, met 1,4 miljoen bezoekers die elk jaar "het kasteel van de sprookjesachtige koning" bezoeken. In de zomer passeren zo'n 6.000 mensen per dag kamers die zijn ontworpen voor één bewoner. De locatie van Neuschwanstein kan nauwelijks mooier zijn. Beweging in het funderingsgebied moet daarentegen constant worden gecontroleerd en de steile rotswanden moeten voortdurend worden beveiligd.
Het is geen toeval dat Chillon Castle jaarlijks meer dan 400.000 bezoekers ontvangt. Dit fantasiemonument ligt aan de oevers van het Meer van Genève en heeft de vorm van het rotsachtige eiland waarop het is gebouwd. Chillon, een kasteel aan het water, is een drijvende schat die gasten een meeslepende ervaring biedt. Het kasteel werd gedefinieerd door drie belangrijke periodes: de Savoye (12e eeuw tot 1536), de Berner (1536 tot 1798) en de Vaudois (van 1798 tot nu), en je kunt tijdens je tour over elk van deze tijdperken leren. Chillon heeft 25 huizen, drie binnenplaatsen, 14e-eeuwse schilderijen, ondergrondse gewelven en meer dan 300 tentoongestelde voorwerpen die zijn ontdekt tijdens archeologische opgravingen van 1896 tot 1903.
Het Spis-kasteel, een bouwwerk dat op de Unesco-lijst staat, is qua oppervlakte een van de grootste Europese kastelen (41.426 m2) en steekt 634 meter boven de zeespiegel uit. Een bezoek aan het kasteel van Spis stelt u in staat om het archeologische gedeelte van het monument te verkennen, waar u voorwerpen uit de steentijd tot de middeleeuwen, stenen muren uit de 18e eeuw en een toren met uitzicht op de regio kunt ontdekken. vol romaanse kerken en gotische gebouwen. Bezoek het museum voor middeleeuwse geschiedenis, dat is gehuisvest in het oude paleis.
Een paleis verrijst uit de drassige laaglanden van de Sologne, aan de rand van een bos dat wemelt van de wilde zwijnen. De bouw ervan werd goedgekeurd door François I, de jeugdige koning die bekendheid had verworven tijdens de slag bij Marignan. Het Château de Chambord was nooit bedoeld als permanente verblijfplaats; François Ik zou hier maar een paar weken achter elkaar blijven, zonder meubels en mensen die zijn reizen volgen. Het was een architecturale schat die de vorst tentoonspreidde als teken van zijn bevoegdheid om gekroonde hoofden en ambassadeurs te bezoeken. Hoewel het kasteel niet werd voltooid tijdens het bewind van François I, is het een van de weinige bouwwerken uit die tijd die bewaard is gebleven zonder substantiële wijzigingen aan het oorspronkelijke ontwerp.
In het hart van Roemenië zou Vlad Tepes Dracula, ook bekend als 'Vlad de Spietser', ooit een middeleeuws kasteel hebben gehuisvest. De verschrikkelijke Roemeense koning werd de basis voor Bram Stoker's roman 'Dracula' uit 1897. Gravin Elizabeth Bathory, een legendarische Roemeense vrouwelijke seriemoordenaar, zou het verhaal hebben geïnspireerd. Bran Castle staat in de hele regio en wereldwijd bekend als "Dracula's Castle" vanwege de zwakke relatie met de beroemde vampier.
Tussen 1377 en 1388 werd Bran Castle gebouwd bovenop een strategische positie die een veelbezochte bergroute tussen Transsylvanië en Walachije, het gebied dat in de 15e eeuw door Vlad de Spietser werd bestuurd, domineerde. De koning, ook wel bekend als Vlad III Dracula, wordt algemeen beschouwd als de basis voor graaf Dracula vanwege zijn middeleeuwse bloeddorst. Hij genoot ervan mensen te martelen en spietste zijn tegenstanders op het slagveld om hun andere tegenstanders te ontmoedigen. Tijdens invasies stond hij er ook om bekend dat hij het beleid van de verschroeide aarde gebruikte, waarbij waterbronnen werden vergiftigd en boerderijen werden verbrand om alle beschikbare hulpbronnen die de tegenstander kon exploiteren, te elimineren.
Dit kasteel vertegenwoordigt Schotland op dezelfde manier als de Eiffeltoren Frankrijk vertegenwoordigt. Het is misschien wel een van de meest iconische bouwwerken van Schotland, en verscheen in verschillende films, waaronder de James Bond-films 'The World is Not Enough', 'Highlander' en 'Made of Honor'. Om er maar een paar te noemen.
Eilean Donan Castle werd gebouwd in de 13e eeuw en heeft een tumultueuze geschiedenis. Het was getuige van clanconflicten en diende als garnizoen voor Spaanse troepen tijdens de kortstondige Jacobitische opstand van 1719, die eindigde met de Slag bij Glen Shiel op 10 juni. De Spanjaarden lieten een klein garnizoen achter om het fort te verdedigen, maar ze waren niet in staat om een zeeaanval van drie Royal Navy-schepen af te weren. Na te zijn gebombardeerd met kanonvuur van de schepen, erkenden de Spaanse verdedigers dat hun situatie hopeloos was en gaven zich over. Na hun capitulatie gebruikten de Engelse indringers de voorraad buskruit van het fort om de bovenste verdiepingen van het kasteel te vernietigen.
Het paleis van Heidelberg wordt beschouwd als een van de belangrijkste renaissancestructuren ten noorden van de Alpen. Het kasteel werd gebouwd in 1300 en was de zetel van de Wittelsbach-dynastie. Het ligt 300 voet boven de stad Heidelberg , Duitsland. Tijdens de Oorlog van de Grote Alliantie aan het einde van de 17e eeuw vielen de Fransen het paleis binnen en vernietigden het vervolgens. Het is nu grondig gerestaureerd en bestaat uit een verzameling gebouwen rond een binnenplaats, die elk een andere periode van Duitse architectuur weerspiegelen. Het grote terras en de tuinen, met uitzicht op de Neckar-vallei, behoren tot de mooiste delen van Heidelberg.
Windsor Castle is 's werelds oudste en grootste bewoonde kasteel. Al bijna 1000 jaar heeft het gediend als de gezinswoning van Britse koningen en koninginnen. Het is het officiële huis van Hare Majesteit de Koningin, waar ze het grootste deel van haar privéweekends doorbrengt. Wanneer de koningin in residentie is, wordt haar standaard gevlogen vanaf de Ronde Toren. Windsor is nog steeds een functionerende koninklijke residentie. Het kasteel wordt vaak gebruikt voor ceremoniële en gouvernementele functies. De koningin verwelkomt hier regelmatig staatsbezoeken van buitenlandse vorsten en presidenten. Wanneer een enkele tafel, die zich uitstrekt over de lengte van de hal en plaats biedt aan 160 personen, is versierd met porselein en verguld zilver uit de Royal Collection, wordt St George's Hall een prachtige setting voor een staatsdiner.
De pauselijke residentie, vroeger een kasteel en paleis, was de zetel van het westerse christendom in de 14e eeuw. Onder toezicht van twee bouwpausen, Benedict XII en zijn opvolger Clemens VI, begon de bouw in 1335 en was in minder dan twintig jaar voltooid. Het pausenpaleis is het grootste gotische paleis van Europa. Voordat de pausen in 1377 naar Rome terugkeerden, waren er in het Palais zes pauselijke conclaven. In de decennia daarna diende het paleis als een huis voor antipauselijke troepen, een militaire kazerne en een gevangenis. Elk jaar komen er nu meer dan 600.000 toeristen om de privé-appartementen van de paus en de muurschilderingen van de Italiaanse kunstenaar Matteo Giovannetti te bekijken.
Versailles, dat al 30 jaar op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is een van de meest exquise werken van de 18e-eeuwse Franse kunst. De locatie, zo'n 20 kilometer ten zuidwesten van Parijs, begon als het jachthuis van Lodewijk XIII totdat zijn zoon Lodewijk XIV (bekend als de Zonnekoning) het herbouwde en uitbreidde, waardoor het hof en de regering van Frankrijk in 1682 naar Versailles werden verplaatst. Elk van de drie Franse vorsten die daar woonde, droeg bij aan de schoonheid van de plaats. Tijdens de Franse Revolutie in 1789 verloor het kasteel zijn status als officiële zetel van het gezag.