12 bästa platserna att besöka i Dordogne-regionen

Dordogne-Périgord är en del av regionen Aquitaine i sydvästra Frankrike, bara en timmes bilresa öster om Bordeaux. Det är en av de största och mest pittoreska "departementen" i Frankrike, samt en av de mest populära när det gäller historiska byggnader.

Orörd natur, spektakulära landskap och ett brett utbud av magiska sevärdheter som svämmar över av historia väntar dig här. Noterbara är de förhistoriska grottorna i Vézère-dalen, som visar att människan har bott i Dordogne i 450 000 år.

Det är inte bara ett populärt turistmål i Frankrike, Rocamadour har länge fungerat som en betydande pilgrimsfärdsort också. För många besökare är Chapelle Notre Dame och Vierge Noire, som är inbyggda i klippväggen och omger en central innergård, höjdpunkterna på resan. På 1100-talet ristades ett valnötsträd i form av en svart madonna, vilket har lockat pilgrimer från hela Europa sedan dess. Vid foten av Alzou-ravinen håller gamla stenhus, majestätiska torn och ett slott vattenfall i Alzou-floden.

Påminnelse: en by är fortfarande en aktiv plats för tillbedjan, så det är bäst att klä sig därefter. Rocamadour tar emot mer än en miljon besökare varje år, så planera din resa tidigt på morgonen för att undvika folkmassorna under dagen.

Collonges-la-Rouge är en av de vackraste byarna i Frankrike. Det är omgivet av böljande kullar och har kastanjer och valnötsträd runt om. Röd-vitrandiga byggnader och 25 torn skymtar över byns smala gator, som kantas av herrgårdar och hantverksbutiker.

På eftermiddagen kan besökare promenera genom gatorna och titta på souvenirbutiker och konstgallerier innan de bestämmer sig för var de ska slå sig ner för en uppfriskande drink.

Gouffre de Padirac är Frankrikes populäraste grotta, med ett djup på 103 meter och en ålder på 10 000 år. Det 94 meter höga taket i Salle du Grand Dôme, den största av grottans stalaktiter, kan nås genom att gå ner 75 meter under marken och gå ombord på en båt. Det kommer garanterat att bli en show-stopper.

Här är några tips för att göra dig redo för din resa: Eftersom medeltemperaturen i grottan bara är 13 grader Celsius bör du ta med dig en jacka och rejäla skor för att inte halka och falla ihjäl. Du kommer inte att vara den enda som planerar en resa under de mest hektiska tiderna på året. Undvik de långa köerna genom att köpa dina biljetter online i förväg.

Byns historia präglas av tre stora familjer: Curemonte, Candaillac och Plas. Det finns tre slott: Château Saint-Hilaire, som kännetecknas av sitt fyrkantiga torn; Château de Plas, som kännetecknas av sina runda torn; och Château de la Johannie. När den stora franska författaren Colette sökte skydd här under andra världskriget, välkomnade de två första henne. Curemonte har också tre kyrkor, varav en ligger i utkanten av byn och är en av de äldsta i Corrèze. Byhuset, som en gång var en spannmålsmarknad och fortfarande har sin ursprungliga ekram, är också värt att se. Titta upp när du går på gatorna eftersom fasaderna på ädla hus har detaljer som spröjsade fönster, torn toppade med skiffer och andra snidade ornament som är väl värda att se.

På en avlägsen halvö vid floden Maronne byggdes den feodala fästningen Tours de Merle på 1100-talet för att hysa herrar och familjer. Den har sju torn och två kyrkor. Den har också en medeltida by och huset Madège. Besök detta citadell med sju torn på en guidad tur och njut av den hisnande utsikten från toppen.

Glöm inte att titta på evenemangskalendern, som innehåller dussintals årliga festligheter, workshops och barnvänliga aktiviteter.

Toppar en lista över Frankrikes "vackraste byar", Domme ligger på toppen av floden Dordogne och är hem för ett imponerande utbud av butiker och restauranger.

Liksom många andra bastidebyar i Dordognedalen har Domme en framgångsrik kombination av arkitektur och naturarv, men den har också en extra bonus: Grotte de Domme. En panoramahiss tar dig till toppen av de 450 meter långa droppstensdekorerade gallerierna under stadens stora torg.

Ett av åtta engelska slott som byggdes under hundraåriga kriget, Autoires magnifika Chateau des Anglais är inbäddat i kalkstensklipporna ovanför byn och är ett konstverk från 1200-talet. Även om bara huvudkroppen och ett torn är kvar, är det i utmärkt skick och ger en fantastisk utsikt över dalen.

Även om vandringen upp är kort och genomförbar av de flesta, kräver varje resa till en ruin vid en klippa noggrann övervakning av barn och bärande av rejäla skor (med andra ord, att förlora flip flops). Innan du ger dig ut för att utforska denna lilla pärla är det gratis, men det finns inga guider eller broschyrer.

Ett besök i byn Autoire och en vandring till ett fantastiskt vattenfall får du inte missa när du är här.

Les Jardins d'Eyrignac är en massiv toppiary trädgård nära Sarlat i Dordogne-departementet. Trädgårdarna, som började på 1700-talet, var inspirerade av populära italienska trädgårdar på den tiden.

När du går in i Eyrignacs trädgårdar är det första som slår dig den fantastiska gobelängen av olika greener som möter dig. Det är verkligen en grön oas, speciellt mitt i en varm sommar när landet runt omkring håller på att torka ut snabbt.

Trädgården, som sträcker sig över många hektar, är uppdelad i fem distinkta områden: Box Labyrint, Plant Sculpture Kingdom, Herrgården och franska trädgårdarna, Capucines trädgårdar och White Garden and Flower Meadow.

Besök den fantastiska byn, den magnifika cistercienserklostret från 1100-talet och Canal des Moines i överflöd i Aubazine. Under sin tid på barnhemmet inspirerades Coco Chanel av de sammankopplade C-fönsterdesignerna för att göra hennes framtida logotyp, och Abbey fortsätter att dra nytta av denna plötsliga berömmelse.

På 700-talet skar munkar ut den 1,5 mil långa Canal des Moines från sten för att föra vatten från en närliggande bäck till sitt kloster. Efter att ha tagit denna promenad kommer människor att kunna se vackra, färgglada landskap.

Det är ett utmärkt tillfälle för besökare att prova lokala delikatesser medan de solar sig i middags-/kvällssolen hela sommaren i Dordognedalen. Meyssac-marknaden är det perfekta stället att börja denna matinköpsrunda.

Ett myller av köpare, säljare och fotografer åker ner till Meyssac på tisdag- och fredagsmorgonen i jakt på den perfekta bilden av en fransk marknadsplats. Det centrala torget är omgivet av vackra byggnader i Collonges-la-Rouge-stil, vilket gör det till ett måste för alla som går på marknaden.

Byn La Roque-Gageac är en av Frankrikes mest fantastiska sevärdheter. Det är svårt att tro att mycket har förändrats under de senaste 300 åren i La Roque-Gageac, som ligger uppe på norra stranden av floden Dordogne och backas upp av en skir klippa. Den medeltida staden Sarlat ligger drygt 8 kilometer från denna plats.

Tak i Perigordstil och gyllengula byggnader kantar båda sidor av floden. La Roque Gageac har ett brett utbud av fastigheter, av vilka några är mer blygsamma än andra. Även om det verkar vara äldre, är Chateau de la Malartrie i renässansstil ett av de finaste exemplen på stilen.

Det är en fascinerande exotisk trädgård i "tropisk stil" som du kan utforska när du går uppför kullen i hela byn. Eftersom klippan bakom bosättningen skyddar den från kallt väder från norr och den öppna utsikten mot söder säkerställer tillräckligt med solljus, kan bosättningen stödja en så mångsidig växtlighet. Företaget grundades 1970 av Gerard Dorin och har varit en succé sedan dess.

Precis som Loubressac är känt för sin vackra by, erbjuder den omgivande landsbygden hisnande vyer. Byn ligger på toppen av en stenig ås med utsikt över dalarna i Dordogne, Cère och Bave i den sydvästra regionen av Frankrike. När du vandrar på de smala gatorna och de blommande torgen kommer du att bli kär i den ockrafärgade stenen och det bruna kakelplattan som utgör regionens historiska hus. Det är lätt att se varför fotografen Robert Doisneau nämnde ljuset i Loubressac som "världens vackraste" när man närmar sig slottet. Slotten Castelnau och Montal, liksom tornen i Saint-Laurent, erbjuder spektakulära vyer.